Die Musik ist rau und zerreibend – man spürt sie ebenso sehr wie man sie hört. Die Menge wird in einem Ritual der Bewegung in die Dunkelheit gedrückt und verliert sich in sensorischer Überlastung. In ihrer Mitte bewegt sich Alex Verhalle, auf der Suche nach den Momenten, die die ganze Underground-Energie und Authentizität dieses dunklen Techno-Erlebnisses in sich tragen.

Und ähnlich wie die Musik macht auch er keine Kompromisse. Seine Bilder sind eine dunkle, texturreiche Feier voller intensiver Schatten, konfrontativer Bewegungen, schimmernder, verschwitzter Höhepunkte und der rauen, unaufhaltsamen Energie der Szene. „Musik ist meine erste Liebe“, sagt er, „und sie hat mich mein Leben lang begleitet. Fotografie ist meine Art, sie zu verstehen und zu feiern, meine Reaktion darauf – und sie muss immer ehrlich sein. Die Fotos, die ich mache, müssen echt sein – niemals inszeniert, niemals gestellt. Bei diesem Prozess geht es darum, die rohen Emotionen der Menschen zu feiern, die diese intensiven Momente erleben.“

„Wenn ich eine Superkraft haben könnte, wäre es die Unsichtbarkeit“, erklärt Alex. „Ich mag es nicht, gesehen zu werden, weil sich der Moment, den ich haben will, durch diese einfache Interaktion verändern oder sogar verschwinden kann. Ich möchte eine Person fotografieren, die sich in der Musik verliert, nicht jemanden, der vor der Kamera künstelt. Oder noch schlimmer – jemanden, den ich aus seiner Erfahrung herausgeholt habe. Ich fühle bei sowas immer mit. Ein Foto sollte niemals auf Kosten des Moments gehen.“ „Was mir hilft“, sagt Alex, „ist, dass ich ziemlich klein bin und mich die meiste Zeit ungesehen bewegen kann – ganz zu schweigen von der Dunkelheit dieser Umgebungen, die auch sehr hilfreich ist. Außerdem arbeite ich sehr ähnlich, wie man es von einem Straßenfotografen erwarten würde, und halte meine Kamera selten an mein Auge, was unnötige Aufmerksamkeit auf sich ziehen kann. Stattdessen fotografiere ich von Brust- oder Hüfthöhe aus.“

Was Alex' ehrlichen Ansatz ebenfalls auszeichnet, ist seine unerschütterlichen Verwendung von Schwarz-Weiß-Fotografie. „Ironischerweise“, sagt er, „kommen Schwarzweißbilder in den sozialen Medien nicht so gut an, aber für mich sind sie dennoch das effektivste Mittel, um die Intensität und Emotion von Techno-Events zu zeigen. Und sie sind zu meinem Markenzeichen geworden. Ihnen haftet eine dokumentarische Qualität an, weil sie Wahrheit vermitteln, auch wenn Schwarzweißfotografie im Grunde eine Abstraktion ist.“ „Außerdem“, fährt er fort, „ist die Farbe von Licht und Lasern in diesen Umgebungen unkontrollierbar. Der Beleuchtungsdesigner kann einen großartigen Job machen, aber wenn ein bestimmter Farbton oder eine bestimmte Untermalung meiner Geschichte im Weg steht, ist das ein Problem für mich. Ich möchte mich ausschließlich auf die Reinheit von Kontrasten, Schatten und Formen konzentrieren. Ich will nichts was ablenkt, nur Emotionen.“

Alex' Suche nach Verbindung und Wahrheit erstreckt sich auch auf die Art und Weise, wie er seine Sony α 1 II einsetzt. „Trotz der schwierigen Bedingungen, bei schlechten Lichtverhältnissen und mit viel Bewegung zu fotografieren, arbeite ich manuell, wie ich es immer getan habe“, erklärt er. „Ich stelle die Blende weit auf, um jedes bisschen Licht an diesem Ort einzufangen, und verwende sehr hohe ISO-Werte wie 6400, weil ich weiß, dass die Kamera damit problemlos umgehen kann. Dadurch erhalte ich Verschlusszeiten von bis zu 1/160 Sekunde, die schnell genug sind, um zu viel Unschärfe zu vermeiden, aber auch ein natürliches Gefühl der Bewegung im Bild vermitteln.“ Er fokussiert am liebsten manuell: Er verwendet Bereichsfokussierung und stellt Objektive wie sein FE 14 mm f/1.8 GM instinktiv auf die richtige Distanz ein, genau wie ein traditioneller Straßenfotograf. „Auf diese Weise zu arbeiten, ist eine weitere Möglichkeit, nicht gesehen zu werden“, erklärt Alex, „und wenn ein Tänzer nicht perfekt scharf ist, kann das Bild trotzdem von großem Wert sein.“

Nachdem Alex kürzlich von einem DSLR-System auf spiegellose Kameras umgestiegen ist, ist ihm das vorteilhaftere Gewicht aufgefallen. „Meine Sony Ausrüstung ist leichter als die, die ich vorher hatte. Mich hat zwar die körperliche Belastung, die ganze Nacht mit der Kamera zu arbeiten, nie gestört, aber jetzt kann ich mehr Handgepäck mitnehmen. Früher habe ich mir viele Sorgen gemacht, nicht alles dabei zu haben, was ich brauche, aber jetzt muss ich das nicht mehr.“ Alex fand auch die Anpassungsfunktionen der α 1 II äußerst nützlich. „Als Erstes stellte ich die Regler genau so ein, wie ich es gewohnt bin“, sagt er, „sodass ich sie in Sekundenschnelle instinktiv bedienen konnte. Ich habe sie so eingestellt, dass sie JPEG in Schwarzweiß aufnimmt, und sie war sofort einsatzbereit, als hätte ich schon die letzten 10 Jahre damit gearbeitet.“

„Mir gefällt es, präsent und bewusst zu sein, und während viele Fotografen in solchen Situationen Tausende von Fotos machen, sind es für mich nur einige hundert, von denen ich die meisten benutze. Ich strebe nicht nach Perfektion. Das Ergebnis ist wichtig, aber noch wichtiger ist die Art und Weise, wie ich dorthin gekommen bin. Und das ist letztendlich etwas, das man auf den Fotos spüren kann.“